黑色素细胞是人体内产生黑色素的特异细胞，成黑色素细胞是从神经脊迁移及分化的,黑色素的形成过程包括黑色素细胞中酪氨酸酶在黑色素体形成过程中的聚集以及黑色素体的黑化、迁移、分泌和降解。其中任一环节发生改变均可影响黑色素的含量和分布，从而导致皮肤色泽的改变，而这也正是祛斑增白类化妆品的作用原理所在。
　黑色素在人体皮肤中主要起保护皮肤的作用，当紫外光照射到皮肤上时，黑色素细胞中的酪氨酵素就会被激活，于是刺激酪氨酸转化为黑色素以抵御紫外线对皮肤的伤害。
　　正常情况下，由于皮肤的新陈代谢，过量的黑色素在皮肤中会正常分解，不会影响肤色。但如果在短时间内被紫外光曝晒，黑色素无法藉由肌肤代谢循环排出表层外，就会从基底层慢慢往上跑，沉淀在皮肤表皮层内。如果是均匀沉淀的话，肤色就会变黑，日光浴会使皮肤呈现出褐色就是这个道理，如果是局部沉淀的话就会形成斑点。
(1)注意劳动保护。避免阳光直接曝晒；注意饮食，多吃新鲜蔬菜、水果、山楂、胡萝卜等，少吃刺激性食物，以减少黑色素的形成。
　　(2)不用含雌激素的制剂和劣质化妆品。
　　(3)内用药物。可口服或静滴维生素C，每天1克，连用2—3个月。它能将多巴醌还原成多巴，抑制黑色素的形成。
　　4)外用防晒剂。防晒剂是一类具有吸收、散乱或遮挡紫外线作用的一类化学物质，可以防止紫外线对皮肤的直射和反射，减少黑色素的生成。为了防止发生皮肤晒焦，必需防止波长为280—320毫微米的紫外线照射，为了防止晒黑，最好还要防止波长为320—400毫微米的紫外线照射。
　　(5)外用脱色剂通常称为去斑剂。有多种制品，它们通过不同的途径，减少黑色素的形成。治疗时不要急于求成，必须坚持使用一段时间后才能取得良好的效果。