苦瓜又名凉瓜，是葫芦科植物，为年生攀缘草本。除邪热，可解疲乏，清心聪耳明目，润泽肌肤，强身，使人精力旺盛，不易衰老。苦瓜具有清热消暑、养血益气、补肾健脾、滋肝明目的功效，对治疗痢疾、疮肿、中暑发热、痱子过多、结膜炎等病有定的功效。

李时珍称苦瓜为“等瓜”，苦瓜在民间受到的待遇两极分化严重，不少人很喜欢吃苦瓜，但也有人对其敬而远之。

不过真正给苦瓜“好身份”的却是明代大医学家李时珍，他称苦瓜为“等瓜”，是不可多得的抗癌瓜。可见苦瓜在他当时眼里是多么重要的。

而现代西医更证明，苦瓜的抗癌功效是来自种类奎宁蛋白，它是种能激活免疫细胞的活性蛋白，通过免疫细胞做“传手”，将癌细胞或其他不正常的细胞杀掉。达到真正清热又解毒的目的。

另外，苦瓜种子中含有种蛋白酶抑制剂，能抑制肿瘤细胞分泌蛋白酶，从而抑制癌细胞的侵袭和转移。所以常吃苦瓜的好处颇多啊。